वितरित फोटोवोल्टिक बिजली उत्पादन से तात्पर्य आवासीय, वाणिज्यिक भवनों या औद्योगिक पार्कों जैसे वितरित स्थानों में फोटोवोल्टिक सिस्टम (सौर फोटोवोल्टिक पैनल) की स्थापना से है। पारंपरिक केंद्रीकृत फोटोवोल्टिक बिजली उत्पादन के विपरीत, वितरित फोटोवोल्टिक बिजली उत्पादन प्रणालियों में निम्नलिखित विशेषताएं होती हैं:
निकटवर्ती विद्युत उत्पादन:फोटोवोल्टिक विद्युत उत्पादन प्रणालियां उन स्थानों पर स्थापित की जाती हैं जहां बिजली की आवश्यकता होती है, जिससे आस-पास बिजली पैदा होती है और ट्रांसमिशन हानि तथा ग्रिड क्षमता में बचत होती है।
विद्युत उत्पादन का कवरेज क्षेत्र बढ़ाना:अनेक स्थानों पर फोटोवोल्टिक पैनल वितरित करके, विद्युत उत्पादन का कवरेज क्षेत्र बढ़ाया जा सकता है तथा ऊर्जा उपयोग दक्षता में सुधार किया जा सकता है।
विविध अनुप्रयोग:फोटोवोल्टिक पैनलों को विभिन्न स्थानों जैसे छतों, दीवारों और पार्किंग शेडों में स्थापित किया जा सकता है, जिससे लचीलापन और विविधता मिलती है।
विद्युत ग्रिड पर निर्भरता कम करें:वितरित फोटोवोल्टिक विद्युत उत्पादन प्रणालियां अपने बिजली उत्पादन का कुछ या सम्पूर्ण भाग अपने स्वयं के उपभोग के लिए उपयोग कर सकती हैं, जिससे विद्युत ग्रिड पर निर्भरता कम हो जाती है।
पर्यावरणीय प्रभाव को कम करना:पारिस्थितिकी पर्यावरण पर लंबी दूरी की ट्रांसमिशन लाइनों के प्रभाव को कम करना और स्वच्छ ऊर्जा के उपयोग को बढ़ावा देना।
वितरित फोटोवोल्टिक विद्युत उत्पादन प्रणालियों का अनुप्रयोग भवनों के लिए नवीकरणीय ऊर्जा प्रदान कर सकता है, तथा इसे ग्रिड को अधिशेष बिजली की आपूर्ति करने के लिए "अतिरिक्त बिजली ग्रिड कनेक्शन" के माध्यम से ग्रिड के साथ भी जोड़ा जा सकता है, जिससे द्विदिशीय ऊर्जा प्रवाह प्राप्त हो सकता है।
कुछ देशों और क्षेत्रों में, सरकारें वितरित फोटोवोल्टिक विद्युत उत्पादन प्रणालियों के अनुप्रयोग को सब्सिडी या तरजीही खरीद नीतियां प्रदान करके प्रोत्साहित करती हैं, ताकि निवासियों और व्यवसायों को फोटोवोल्टिक विद्युत उत्पादन प्रणालियां स्थापित करने के लिए प्रोत्साहित किया जा सके, ताकि स्वच्छ ऊर्जा के उपयोग को बढ़ावा दिया जा सके और पारंपरिक जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता कम की जा सके।